L’approccio cognitivo-costruttivista pone la sua attenzione sugli aspetti della conoscenza personale, cioè sulle modalità con cui ogni individuo rappresenta il mondo esterno e elabora le esperienze della propria vita, sia del passato remoto che di quello più recente.
Gli elementi della conoscenza personale importanti per l’inquadramento psicopatologico, configurano lo stile cognitivo-affettivo e lo stile cognitivo-interpersonale. Nel corso dello sviluppo individuale, tali modalità tendono a strutturarsi nel contesto relazionale, con le figure affettivamente significative, in particolare, la figura di attaccamento e diventano una caratteristica stabile della personalità.
Il lavoro terapeutico, di conseguenza, considererà due aspetti: